En décembre, quand le givre blanchit le Rucher du Pillier, les ruches semblent endormies. Pourtant, à l’intérieur, la vie continue. Voici ce qui se passe chez mes abeilles, à Châteauneuf, aux portes du Pilat, pendant que vous préparez Noël.
Les abeilles dorment-elles en hiver ?
Non, elles ne font pas de sommeil d’hiver. Quand il fait froid, elles se serrent en une grosse boule autour de la reine, qu’on appelle la grappe. Elles font vibrer leurs muscles pour produire de la chaleur, et celles du bord prennent la place de celles du centre à tour de rôle.
De quoi vivent-elles quand il n’y a plus de fleurs ?
Du miel qu’elles ont mis de côté pendant la belle saison. La grappe se déplace doucement sur les rayons pour aller le chercher. Moi, je laisse le miel dans le corps de la ruche : c’est leur réserve pour l’hiver. Quand les réserves sont justes, l’apiculteur peut aussi les aider avec du candi : tout est expliqué dans mon guide du candi pour abeilles.
Des abeilles pas comme les autres
Les abeilles nées à la fin de l’été vivent plusieurs mois, contre quelques semaines pour celles de l’été. Ce sont elles qui portent la colonie jusqu’au printemps. Les mâles, les faux-bourdons, sont chassés de la ruche à l’automne.
Ce que je fais en hiver
Pendant que les abeilles font leur grappe, je prépare mon matériel. En hiver, je prépare mes cadres et je les cire, pour qu’ils soient prêts pour la visite de printemps. C’est un travail calme, mais important : quand les premières fleurs arrivent, tout doit être en place.
Et le miel, que devient-il en hiver ?
Beaucoup de gens s’étonnent que leur pot soit devenu dur et granuleux. Pas de panique : le miel cristallise naturellement, surtout quand il fait frais. Cela ne change ni son goût ni ses qualités. Pour le rendre liquide, plongez le pot dans un bain-marie tiède, sans dépasser 40 °C. Dans mon panier Duo de miels, vous pouvez comparer un miel liquide et un miel cristallisé.
Venez en parler sur mon stand
Une question sur les abeilles ? Retrouvez-moi au marché de Noël de la Maison du Gier à Saint-Chamond, les 5 et 6 décembre 2026.
Vos questions
Les abeilles meurent-elles de froid ?
Une colonie forte, avec assez de réserves, supporte très bien le froid de la Loire. Ses vrais ennemis en hiver sont plutôt la faim et l’humidité.
Voit-on des abeilles dehors en hiver ?
Oui, par une journée douce et ensoleillée, quelques abeilles sortent faire un petit vol, puis rentrent.
Puis-je visiter la miellerie à Châteauneuf ?
Oui, Didier Ferlay accueille les visiteurs sur rendez-vous au Rucher du Pillier, situé au 2097 route de Longes, 42800 Châteauneuf. L’activité apicole est exercée à son domicile personnel : il n’y a donc ni locaux dédiés ni boutique sur place.